Un calendario particular

Esta mañana hemos visto en clase un llamativa curiosidad sobre la Revolución Francesa, y es que, en 1792, se instauró un calendario bastante peculiar que duró poco más de 12 años (entre 1792 y 1806), al cuál llamaron Calendario Republicano Francés.

Durante la Revolución Francesa, se propuso la creación de un nuevo calendario, con el objetivo de medir el tiempo mediante el sistema decimal y eliminar las diferencias religiosas. La Francia de la Convención aceptó esta idea con el objetivo de romper con los órdenes antiguos instaurando en la nueva Francia Republicana y en sus colonias el uso del Calendario Republicano.

Este calendario fue diseñado por el matemático Gilbert Romme, presidente del Comité de Instrucción Pública, y contó para realizar este trabajo con la ayuda de algunos astrónomos y científicos, además de un poeta (Fabre d'Églantine), el cuál, dio los nombres a los meses y días.

El año, que comenzaba en el equinoccio de otoño (22 de Septiembre), quedaba dividido en 12 meses, de 30 días cada uno, y subdivididos en tres periodos de 10 días debido a que el diez es la base del sistema de numeración del sistema métrico decimal. Los cinco días que quedaban al final del año (aproximadamente del 17 al 21 de septiembre) eran considerados fiesta nacional y eran llamados epagómenos, en los años bisiestos eran seis días en vez de cinco.

Los meses no coinciden con los meses del calendario gregoriano (el nuestro), al empezar siempre la cuenta de los meses con el inicio astronómico de las Estaciones. Los nombres de los meses adoptan denominaciones de fenómenos naturales y de la agricultura:

Otoño (terminación -aire):

• Vendémiaire (del latín vindemia "vendimia") a partir del 22, 23 ó 24 de septiembre
• Brumaire (del francés brume "bruma") a partir del 22, 23 ó 24 de octubre
• Frimaire (del francés frimas "escarcha") a partir del 21, 22 ó 23 de noviembre

Invierno (terminación -ôse):

• Nivôse (del latín nivosus "nevado") a partir del 21, 22 ó 23 de diciembre
• Pluviôse (del latín pluviosus "lluvioso") a partir del 20, 21 ó 22 de enero
• Ventôse (del latín ventosus "ventoso") a partir del 19, 20 ó 21 de febrero

Primavera (terminación -al):

• Germinal (del latín germen "semilla") a partir del 20 ó 21 de marzo
• Floréal (del latín flos "flor") a partir del 20 ó 21 de abril
• Prairial (del francés prairie "pradera") a partir del 20 ó 21 de mayo

Verano (terminación -idor):

• Messidor (del latín messis "cosecha") a partir del 19 ó 20 de junio
• Thermidor (del griego thermos "calor") a partir del 19 ó 20 de julio
• Fructidor (del latín fructus "fruta") a partir del 18 ó 19 de agosto

El calendario fue aplicado en Francia y sus colonias americanas y africanas hasta su abolición por Napoleón el 1 de enero de 1806. El motivo era el ánimo de Napoleón de eliminar los signos de democracia republicana, tras su autoproclamación como emperador en diciembre de 1804. Ambos conceptos eran incompatibles con la naturaleza de este calendario, así como también para conseguir una reconciliación con la Iglesia y el papado, de los que consiguió una cierta tolerancia al devolver las festividades civiles y religiosas.